Nos situamos en las islas de Croacia, concretamente en Goli Otok, una pequeña isla de sólo 4,7 kilómetros cuadrados cerca de la famosa isla de Rab. A simple vista esta pequeña porción de tierra no es más que un islote desértico fiel a su denominación de “isla desnuda”. No obstante, la historia cuenta que este lugar fue un infierno penitenciario para los presos políticos que Josip Broz Tito mandó durante el periodo de 1940 y 1960.

El entonces jefe del Estado de Yugolsavia, estableció en la isla un área de seguridad, altamente secreta, en la que se encerraron miles de comunistas, simpatizantes de la Unión Soviética e incluso presos comunes que nada tenían que ver con estas ideas políticas, los cuales eran mandados simplemente para cumplir pena en esta prisión de alta seguridad.

En su estancia, estos presos eran obligados a realizar trabajos de toda índole, sin tener ningún tipo de consideración ante las altas temperaturas en verano (hasta 40 grados) y las heladas temperaturas de invierno (bajo cero). Las torturas y vejaciones eran frecuentes también en esta isla, ya fuera mediante los castigo de los guardias o por otros reclusos.

La prisión dejó de funcionar en 1988, y a partir de 1989 la gente podía visitarla libremente a través de distintas excursiones en barco. No obstante, lo interesante viene después. Hace unos cuantos años, la isla fue reabierta para crear un complejo turístico un tanto especial. Un nuevo concepto en el que la historia puede ser revivida en su faceta más macabra.

Los turistas pueden acceder a las instalaciones de la prisión pagando un precio. Este precio les dará la oportunidad de vivir durante unos días como auténticos presos. Esto implica vestir como presos, comer como presos y realizar trabajos como presos (evidentemente estos no serán ni la mitad de duros que los que en su día recibieron los presos políticos en la misma).

Una experiencia extrema en la que el turista podrá vivir en primera persona los abusos que recibieron algunos de los presos políticos, originados por los conflictos que vivió el mundo en el siglo XX.

Foto vía: Xandroid

La gran mayoría de los parques naturales de Croacia se encuentran localizados sobre las costas del Adriático, pero el más bello y famoso de todos se encuentra hacia el interior: se trata del Parque Nacional de los Lagos de Plitvice (Plitvicka jezera), el cual se caracteriza por su espectacular juego de lagos entrelazados por pequeñas cascadas.

Este parque, ubicado en la región de Lika, cerca de la frontera con Bosnia Herzegovina, fue creado en el año de 1949, y 30 años después su belleza no pasó desapercibida por la UNESCO, declarándolo Patrimonio Natural de la Humanidad. Cuenta con un área aproximada de 30.000 hectáreas, de las que 22.000 están cubiertas de bosques

Es una verdadera joya de la naturaleza, en total 16 lagos (12 grandes y 4 pequeños) conectados todos entre sí por 92 cascadas y cataratas color turquesa, una más bonita que la otra. Es aquí donde podemos presenciar el nacimiento del río Korana, todo bajo el cobijo de tupidos bosques de haya, abeto y pícea, brindando en algunos lugares un aspecto de selva virgen con cientos de tonalidades de verdes.

Para que la visita sea más interesante y poder adentrarnos en tanta belleza, el Parque cuenta con varios kilómetros de senderos señalizados con varios puentes de madera que ofrecen la posibilidad de acercarse a las cascadas y hacer inolvidable esta travesía. Eso si, hay que estar preparados para mojarnos y relajarnos.

Otra opción de recorrer el parque es mediante rutas guiadas en trenes panorámicos, además de barcos eléctricos que recorren los lagos. Los lagos se dividen en tres sectores: inferiores, medios y superiores, siendo estos últimos demasiado retirados para visitarlos.

Además de lagos y bosques, el parque posee varias cuevas, fuentes y praderas. Los animales también son grandes protagonistas, entre los que encontramos Osos Pardos, lobos, ciervos, y una gran variedad de aves como halcones y las cigüeñas negras. Si deseas brindarle un pequeño regalo a tus sentidos, este lugar es el apropiado.

Es tal el interés de muchos turistas, que estas cataratas han sido escenario de curiosos acontecimientos, incluso, muchas parejas de novios ven en este lugar mágico el espacio ideal para realizar su boda.

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Foto Vía: Kobac

A orillas del río Danubio, en confluencia con el río Vukar, en la frontera entre Croacia y Serbia, se encuentra uno de los principales puertos fluviales de Europa del Este, Vukovar.

Se encuentra tan solo a 36 kilómetros de Osijek, principal ciudad al este de Croacia en la región de Eslavonia, y su economía se centra principalmente en el comercio fluvial, la agricultura, la ganadería y la viticultura. Vukovar cuenta además con una identidad cultural muy importante pues allí se encuentran los núcleos universitarios más importantes de Croacia.

Tristemente, la ciudad es recordada a nivel mundial por ser el escenario de la peor destrucción en la guerra serbio-croata entre los años de 1991 y 1992, quedando reducida casi a escombros, y terminado con la expulsión de la mayoría de la población local.

Hasta el año de 1991, 45000 personas vivían en la ciudad, de los cuales, 53% eran croatas, 37% serbios y el resto era de otras nacionalidades. La mayoría de los croatas vivían en el centro de la ciudad, mientras que la mayor parte de los serbios lo hacían en los suburbios.

Hoy en día, la población se aproxima a los 32 000 habitantes, y a pesar de que muchas edificaciones fueron dañadas por las diversas guerras yugoslavas, donde en sus muros aún se ven los restos de las bombas, aún se conservan interesantes construcciones, otras se han reconstruido o modificado, entre las que se destacan el Castillo Eltz, el Monasterio Franciscano (construido en 1723, aunque la presencia de orden franciscana en Vukovar se remonta al siglo XIV), la Iglesia ortodoxa de San Nicolás, la Iglesia Católica de San Jaime, la casa natal del Premio Nobel Química en 1939, Leopold Ružička, y otras bellísimas casas barrocas en el centro de la ciudad.

Gran parte de los visitantes que llegan a la ciudad, lo hacen para ver por sus propios ojos los vestigios de destrucción; uno de estos grandes símbolos es la Torre de Agua de Vukovar, que no se encuentra en funcionamiento, pero que se erige como el recordatorio de los tiempos tristes.

También se encuentran la imponente Cruz Memorial, construida en el lugar donde confluyen el Vuka y el Danubio, siendo la menor distancia entre Croacia y Serbia, el Museo Militar, con una exhibición de vehículos, armas, minas y documentos testimonios físicos de los horrores de la masacre, y el Hospital Memorial, bombardeado durante la guerra, y en cuyo sótano hay muñecos que representan a los enfermos, heridos y los bebés nacidos durante la ocupación de la ciudad.

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Foto Vía: Hrvoje Blajić

Varaždin está situada en la margen derecha del río Drava, siendo uno de los centros turísticos más importantes del norte de Croacia. La fortificación de la ciudad vieja, la parte central de la ciudad, numerosos museos, galerías y colecciones, así como el cementerio de Varaždin, protegido como un monumento de la horticultura, representan los principales atractivos turísticos de esta ciudad barroca que, entre otras cosas, llegó a ser capital de Croacia.

Mientras que otras ciudades croatas han tenido la obvia influencia del mar y la costa en su desarrollo, Varaždin tiene una historia totalmente diferente. Es conocida como una ciudad con influencias del Barroco y Renacimiento y, en consecuencia, sus habitantes ponen un énfasis especial en la historia y la música de esos períodos.

Varaždin tiene una oferta cultural rica y es fuerte exponente de la música barroca. De especial interés son dos festivales de alta calidad que atraen asistentes no sólo de Croacia sino también de otras partes del mundo. El primero es el famoso festival de música Varaždinske barokne veceri (Noches barrocas de Varaždin), que desde 1971 ha presentado interpretaciones tanto de conocidas piezas musicales Barrocas como recién descubiertas o no publicadas. El otro festival de Varaždin que rinde homenaje a la historia de la ciudad es Špancir Fest, que se celebra a finales de agosto o principios de septiembre durante diez días.

Varaždin, con sus monumentos y patrimonio artístico, es una de las ciudades medievales europeas mejor conservadas. Como punto de partida, puedes dirigirte al lugar más reconocible de la ciudad: la Ciudad Vieja, un bello ejemplo de construcciones defensivas medievales. La construcción comenzó en el siglo 14, pero tuvo un importante desarrollo en el siglo siguiente cuando las torres, típicas de la arquitectura gótica en Croacia, fueron añadidas. Hoy en día alberga el museo de la ciudad.

Hay muchos palacios y casas de estilo barroco y rococó en la ciudad. La Galería de maestros antiguos y contemporáneos está situada en el Palacio de Sermage, construido en el estilo rococó en 1750; la Colección entomológica se encuentra en el palacio clasicista Herzer en el centro de la ciudad, y de especial mención es el Teatro Nacional, construido en 1873 y diseñado por el famoso arquitecto vienés Herman Helmer. Por último, el cementerio de Varaždin es un monumento natural de la más alta categoría.

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Foto Vía: Suradnik13

Croacia Central es la región más apacible del país, lejos de las playas del Mediterráneo, con paisajes de colinas, románticos palacios y ciudades medievales, fuentes termales y casas campestres. Ocho condados hacen parte de esta región en la que se incluye Zagreb, la ciudad más importante y capital del país: Krapina-Zagorije, Karlovac, Varaždin, Bjelovar-Bilogora, Koprivnica-Križevci, Međimurje, Sisak-Moslavina y el Condado de Zagreb, todos cuentan con un rico patrimonio natural y cultural.

La región de Varaždin por ejemplo es una de las grandes referencias de arquitectura paisajística, con construcciones rodeadas de bella naturaleza con más de siete siglos de antigüedad como castillos, edificios sacros, museos y galerías. Entre los castillos más visitados están el Križovljangrad, Veliki Bukovec, Maruševec y las termas de Varaždin.

Para los grandes admiradores del arte Barroco, una visita por la ciudad de Varaždin no caería nada mal, ya que es considerada como la urbe más barroca de Croacia gracias a su bien conservado casco urbano, sus colecciones de pinturas y diversas manifestaciones culturales como festivales y eventos artísticos.

Otras ciudades con gran oferta cultural son Kumrovec, Samobor, Veliki Tabor y el famoso poblado de peregrinaje Marija Bistrica, donde miles de visitantes al año le rinden tributo a la Virgen Milagrosa de Bistrica.

Entre otras atracciones que ofrece la región de Croacia central se encuentra el Parque Arqueológico de Andautonia, (donde se puede disfrutar y conocer las obras y costumbres de la antigua tribu de los Andautonios), el fértil valle de Moslavina, las montañas de Samoborsko y Zumberacko Zagorje (con hermosos prados y bosques propios para ciclistas y para montañistas), el llano de Lonja (parque natural con más de 506 kilómetros cuadrados de planicie pantanosa y bosques de roble) y el Lonjsko Polje (parque Natural con gran riqueza animal y vegetal donde se encuentra la llamada aldea de las cigüeñas).

En cuanto a su oferta gastronómica, esta región es famosa por su variedad de vinos, deliciosos platos de pescado de agua dulce, y el pavo con pasta conocida como mlinci.

Así que si desea unas vacaciones distintas, tranquilas, lejos del bullicio propio de las concurridas playas mediterráneas, estas tierras al interior del país le ofrece múltiples opciones naturales y culturales.

PARA SABER MÁS

• Tienes más información de este país en: turismo en Croacia.

Foto Vía Korom

Al este de Croacia se localiza la segunda región más grande del país, Eslavonia, la cual cuenta con una gran historia, cultura y tradición agrícola.

Esta enorme región, limitada entre los ríos Drava al norte, Sava al sur, y Danubio al este, cuenta con grandes llanuras fértiles y superficies agrícolas en la que se cultivan principalmente cereales, por lo que en verano esos campos tienen un cálido color amarillo que le ha valido para ser reconocida como “la región dorada”.

Cinco condados hacen parte de Eslavonia: el Condado de Brod-Posavina, Požega, Virovitica-Podravina, Vukovar y Osijek. Se pueden incluir también los condados de Sisak y Bjelovar, aunque la mayor parte de su territorio se encuentra en la región de Croacia central.

La ciudad más importante de la región es Osijek, la cual cuenta con grandes atractivos arquitectónicos, y un ritmo de vida liviano y relajado. Se destacan también las ciudades de Vukovar, Virovitica, Nova Gradiška, Valpovo, Đakovo, entre otras.

La cultura e historia croata se hace presente en este territorio con numerosos palacios, iglesias barrocas, castillos, fortalezas y casas rurales que han conservado el espíritu del pasado, garantizando tanto a propios como a visitantes tradición y paz. La tierra rica y fértil produjo riqueza general, lo que se nota en la exuberante arquitectura pero también en los trajes típicos repletos de ricos detalles.

Entre las fortalezas más representativas encontramos la fortaleza de Osijek y la fortaleza de Slavonski Brod, ambas de tendencia barroca y con gran influencia de arquitectura militar. Cabe destacar además el castillo de Kutijevo, el castillo de Donji Miholjac y el castillo de Bilje.

La región de Eslavonia además de contar con un gran patrimonio cultural y arquitectónico, también nos deslumbra con espectaculares paisajes naturales. Uno de los destinos más reconocidos es el Parque Natural de Kopački rit, ubicado en un amplia área inundada en la ribera oriental del Danubio, situada en el rincón delimitado por los ríos Drava y Danubio. Allí se concentran más de 2.000 especies biológicas, muchas de ellas en vía de extinción.

Si estas de visita por este bello territorio no te puedes ir sin probar sus delicias gastronómicas, entre los que se destaca el Čobanac, fish paprikaš (guisado picante de pescado), y el slavonski kulen (chorizo de Eslavonia).

• Si quieres saber más sobre este país… turismo en Croacia.

Foto Vía: Wikipwedia

Osijek es la cuarta ciudad más grande de Croacia y el centro cultural y económico de la región de Eslavonia, una de las más cercanas a Hungría.

Esta ciudad está unida al resto del país con buenas comunicaciones tanto por carretera como por tren o ferrocarril. Además cuenta con un pequeño aeropuerto para satisfacer la demanda turística.

Además, su situación geográfica la localiza en la ribera derecha del río Drava, justo 25 kilómetros antes de que este confluya con el Danubio, lo que le da una fauna y una flora espectaculares.

Ciudadela de Osijek

Conocida con el nombre de Tvrda es una ciudad fortaleza con forma de estrella y traza italiana mandada construir por el príncipe Eugenio de Saboya. Data del siglo XVIII y durante muchos años se convirtió en la fortaleza más grande de la región.

Muchas de las construcciones de su interior se conservan en la actualidad casi intactas, aunque algunas están bastante dañadas por la guerra serbio – croata de principios de los años 90.

Aún así, en 1996, la fortaleza fue agregada a la lista del Fondo Mundial de Monumentos y está a la espera de ser declarada Patrimonio de la Humanidad.

Catedral de Osijek

La catedral de San Pedro y San Pablo es de estilo neogótico y es uno de los monumentos más importantes de la ciudad. Fue construida en 1898 a instancias del obispo de Dakovo Josip Juraj Strossmayer.

Para acceder a su interior lo haremos por una pequeña puerta en el pórtico principal, dominado por un trío de gárgolas. Una vez dentro, podremos apreciar la ornamentación neogótica con muchos altares y exuberantes vidrieras. Los frescos, que ilustran episodios del Antiguo y Nuevo Testamento, de la catedral fueron acabados en 1942 gracias al pintor croata Mirko Racki.

Hay que tener en cuenta que todos los días se celebra misa a las 7 de la mañana y a las 6 y 30 de la tarde.

Museos

El museo de Eslavonia es uno de los más importantes del país y se encuentra en Osijek. Cuenta con más de 400.000 objetos divididos en más de 100 colecciones. Abre de martes a viernes de 8 a 14 horas y los sábados y domingos de 10 a 13 horas.

El museo de Arqueología de la ciudad hace un recorrido a lo largo de la historia de Osijek. Abre de martes a viernes de 8 a 15 horas y los sábados y domingos de 10 a 13 horas. El precio de la entrada para adultos es de 10 kunas, reducida se queda en 5 kunas para jubilados y estudiantes. Los niños menores de 7 años tienen entrada gratuita.

Parques

En Osijek destacan dos parques. Uno es el del rey Petar Kresimir IV y el otro el de Tomislav, ambos son del siglo XX y están considerados como espacios nacionales protegidos.

Además, en Osijek podremos visitar uno de los pocos parques zoológicos que existen en Croacia.

Festivales culturales

El festival de música de Tambura es uno de los puntos fuertes turísticos de Osijek. Tiene lugar en mayo y asisten numerosas orquestas de todo el país.

También durante las noches de junio, julio y agosto se sucede el Festival Noches de Verano de Osijek, donde podremos disfrutar de programas culturales acompañados de gastronomía tradicional croata.

Otros sitios para visitar

– El Estadio de Vrt Gradski: con capacidad para apenas 20.000 personas es el tercer estadio de fútbol más grande del país.

– Teatro Nacional Croata de Osijek: aunque no es el único del país, en el tienen lugar muchas representaciones de la orquesta o del ballet nacional.

Excursiones desde Osijek

Desde Osijek podemos hacer unas cuantas excursiones muy interesantes. Destacamos la visita a Vukovar, a sólo 36 kilómetros de Osijek, que es uno de los puertos fluviales más importantes de Europa del Este y una de las ciudades testigo de la guerra serbio-croata. 37 kilómetros al suroeste de Osijek nos encontraremos con Dakovo, donde podremos apreciar su imponente catedral. Pero si lo que estamos buscando es un turismo verde, debemos acudir al Parque Natural de Kopacki Rit, donde podremos disfrutar del paisaje y de la multitud de aves que se dan cita en este parque.